A change in leadership at the White House should factor in the expectations of the regime’s allies in the geopolitical chess game on Venezuela while directly engaging with Maduro.
By Ingrid Jiménez
Venezuela y Estados Unidos. Interrogantes sobre el triunfo de Biden
Un cambio de liderazgo en la Casa Blanca debe tomar en cuenta las expectativas de los aliados del régimen en el juego de ajedrez geopolítico en torno a Venezuela y a la vez entenderse directamente con Maduro.
Por Ingrid Jiménez
Las elecciones de Estados Unidos del pasado 3 de noviembre mantuvieron en vilo durante varios días al país y al mundo. Joe Biden ganó la elección, y es muy difícil que esta victoria se revierta con acciones legales. El Presidente Trump, con su característica retórica incendiaria, ha hecho acusaciones de fraude en contra de los Demócratas sin presentar pruebas y se avizora una transición de poder compleja.
A pesar de lo reñida de la elección Biden iniciará con una gran legitimidad, siendo hasta ahora el Presidente más votado. De acuerdo con sus propuestas de campaña, Biden buscará rescatar la confianza en el liderazgo de Estados Unidos, tanto dentro país y como sus aliados históricos, centrándose en el fortalecimiento de la democracia, de lo que se infiere que el nuevo presidente va a retomar el multilateralismo.
Con respecto a América Latina, su oferta más concreta es el acercamiento a Centroamérica, a través del desarrollo de una estrategia multisectorial a cuatro años destinada a mejorar la seguridad y promover la inversión privada.
Sin duda, un cambio de liderazgo en la Casa Blanca tendrá consecuencias para Venezuela, pero también es necesario reconocer que la crisis del país, no fue un tema central para ninguno de los dos candidatos, excepto en Florida por la importancia del electorado hispano.
La victoria de los demócratas abre al menos dos interrogantes: ¿Si Biden ha sido tan crítico con Trump, habrá algún cambio en su política exterior hacia Venezuela?; y en segundo lugar: ¿Cuál será la postura del gobierno venezolano de cara a la nueva administración estadounidense?
Con respecto a la primera pregunta, de acuerdo con la revisión de los temas centrales de la campaña, es claro que Biden privilegiará los mecanismos diplomáticos para la resolución de los conflictos. Para nuestro país, esto podría traducirse en revivir la iniciativa de la negociación entre el régimen y la oposición. El acercamiento a los aliados históricos que plantea Biden, puede conducir a un entendimiento con la Unión Europea (UE), que resultó imposible durante el mandato de Trump, debido a sus acciones unilaterales destinadas a desplazar a Maduro del poder, valiéndose de la amenaza del uso de la fuerza y el incremento de las sanciones que pesan sobre el país.
Por el contrario, la propuesta de la UE se ha centrado en dirigir sanciones individuales a los funcionarios del régimen, encontrar vías para incrementar la ayuda humanitaria y sobre todo lograr condiciones que propicien elecciones libres.
Si pudiera establecerse un consenso en torno a una única propuesta de negociación, será un gran éxito para la política exterior de Biden, al igual que una oportunidad para reposicionar el liderazgo del país en la región. El New York Times, informó hace poco que, de acuerdo con consultas realizadas con sus asesores, no hay mucha fe en seguir considerando a Guaidó como Presidente interino, y por tanto se buscarían negociaciones directas con el régimen.
El retiro del apoyo de Estados Unidos a Guaidó, tal vez signifique la estocada final que derrumbe al gobierno interino, hundido por la falta de estrategia política, el irremediable inmediatismo en sus acciones, su nula capacidad de rectificación y las profundas divisiones en el seno de la oposición.
Promover una negociación en Venezuela, se debe tomar en cuenta que un proceso de esta naturaleza, no solo debe incluir a los Estados Unidos, la UE y el Grupo de Lima, sino a dos actores emergentes fundamentales como Rusia y China. Ambas potencias se han convertido en un apoyo económico y diplomático esencial para sobrevivir a las sanciones impuestas por los Estados Unidos.
Además de su influencia en Venezuela, apenas en una década, China se ha convertido en un gran inversionista y acreedor en países como Brasil, Argentina, Perú y Chile. Por lo tanto, es lógico que aspire a desempeñar un mayor papel político en la región. La relación con Rusia, intensificada con compras de armamento y cooperación militar durante el gobierno de Chávez, actualmente abarca diversas áreas como la petrolera, la petroquímica, el hierro y el acero.
Seguramente un proceso de negociación será visto con beneplácito por la mayoría de los países latinoamericanos, especialmente los andinos que se han sido sobrepasados por la masiva migración de venezolanos que huyen a pie de la crisis política y económica del país. No obstante, la región tampoco es homogénea porque, a pesar de que casi todos los gobiernos de izquierda han marcado distancia de Maduro, Cuba continua siendo un aliado fundamental del régimen. En razón de ello, el éxito de una negociación está indisolublemente atada a una eventual política de distensión de Biden hacia Cuba.
La segunda interrogante se refiere la postura del régimen venezolano hacia el nuevo gobierno. Maduro ha manifestado reiteradamente que está abierto participar en un diálogo con el próximo presidente, siempre y cuando sea bajo términos respetuosos. Es muy probable que como ha ocurrido en otras ocasiones, Maduro busque un acercamiento inicial destinado a aliviar las sanciones; pero sería prácticamente imposible que Estados Unidos decida levantarlas sin obtener nada a cambio.
La historia a lo largo de estos 21 años de hegemonía chavista demuestra que las negociaciones solo han servido al régimen para ganar tiempo cuando se ven presionados interna o externamente. Además, la verdad es que en este momento el gobierno se encuentra mucho más estable y cohesionado que a inicios del 2019.
Las sanciones acercaron aún más a Venezuela a Rusia y China, pero también a Irán y a Turquía, por tanto cualquier proceso de negociación que se emprenda pasa por entender este complejo tablero de ajedrez geopolítico y los intereses nacionales de estos actores, que abarcan más allá de la expansión de sus relaciones financieras y comerciales en América del Sur.
En menos de un mes se celebraran elecciones parlamentarias en Venezuela rechazadas por la comunidad internacional. Un primer gesto de acercamiento por parte de Maduro sería la suspensión de los comicios; pero esto no parece ser posible porque la conquista de la Asamblea Nacional [Legislativo, unicameral], único poder público en manos la oposición, es justamente un objetivo no negociable para Maduro y sus aliados internacionales.
La terrible realidad es que Venezuela sufre una crisis humanitaria agudizada por la pandemia de la COVID- 19, lo que requiere acciones a corto plazo por parte de la comunidad internacional, y el gobierno de Joe Biden bien podría liderar esta iniciativa.
The November 3 U.S. elections of kept the country and the world on the edge for several days. Joe Biden won the election, and it is very difficult for this victory to be reversed with legal action. President Trump, with his trademark inflammatory rhetoric, has made accusations of fraud against Democrats without producing evidence, and a complex transition of power is in sight.
Despite the close election, Biden will begin with a clear mandate, being the most voted president so far. In accordance with his campaign proposals, Biden will seek to rescue confidence in the leadership of the United States, both at home and with its historic allies, focusing on strengthening democracy, from which it is inferred that the new president will return to multilateralism.
With respect to Latin America, his most concrete offer is to get closer to Central America, through the development of a four-year, multi-sector strategy aimed at improving security and encouraging private investment.
Undoubtedly, a change of leadership in the White House will have consequences for Venezuela, but it is also necessary to recognize that the country’s crisis was not a central issue for either of the candidates, except in Florida in view of the importance of the Hispanic electorate.
The Democrats’ victory begs at least two questions: If Biden has been so critical of Trump, will there be any changes in his foreign policy towards Venezuela?; and secondly: What will be the Venezuelan government’s position towards the new U.S. administration?
With respect to the first question, upon review of the central campaign issues, it is clear that Biden will privilege diplomatic mechanisms for the resolution of conflicts. For our country, this could translate into reviving the negotiation initiative between the regime and the opposition. The rapprochement to historical allies that Biden proposes could lead to an understanding with the European Union (EU), which was impossible during the Trump administration, due to its unilateral actions aimed at removing Maduro from power, by resorting to the threat of using force and increasing sanctions that burden the country.
Conversely, the EU proposal has focused on aiming individual sanctions at regime officials, finding ways to increase humanitarian aid, and most importantly, achieving conditions conducive to free elections.
If a consensus can be established around a single negotiating proposal, it will be a great success for Biden’s foreign policy, as well as an opportunity to reposition the country’s leadership in the region. The New York Times recently reported that, following discussions with his advisors, there is not much faith in regarding Guaidó as interim president any longer, and therefore direct negotiations with the regime would be sought.
The withdrawal of U.S. support for Guaidó may mean the final blow to the interim government, swamped in the lack of political strategy, the hopeless immediacy of its actions, its total incapability for self-rectification, and the deep divisions within the opposition.
To encourage a negotiation in Venezuela, we should bear in mind that a process of this nature should include not only the U.S., the EU, and the Lima Group, but also two fundamental emerging actors such as Russia and China. Both powers have become an essential economic and diplomatic support to withstand the sanctions imposed by the United States.
In addition to its influence in Venezuela, in just a decade, China has become a major investor and creditor in such countries as Brazil, Argentina, Peru, and Chile. Therefore, it is logical that it intends to play a more relevant political role in the region. The relationship with Russia, which intensified with acquisitions of weapons and military cooperation during Chávez’s government, currently covers a wide array of areas such as oil, petrochemicals, iron, and steel.
Undoubtedly, a negotiation process will be welcomed by most Latin American countries, especially the Andean nations, which have been overwhelmed by the massive migration of Venezuelans fleeing on foot the country’s political and economic crisis. Notwithstanding, the region is not homogenous either because, despite the fact that almost all the leftist governments have distanced themselves from Maduro, Cuba continues to be a fundamental ally of the regime. For this reason, the success of a negotiation is inextricably linked to an eventual policy of détente towards Cuba on Biden’s part.
The second question addresses the position of the Venezuelan regime towards the new government. Maduro has repeatedly stated that he is open to engage in a dialogue with the next president, as long as it is under respectful terms. It is very likely that, as has happened on other occasions, Maduro will seek an initial approach aimed at easing the sanctions; but it would be practically impossible for the United States to decide to lift them without obtaining anything in return.
History throughout these 21 years of Chavista hegemony shows that negotiations have only helped the regime buy time when it finds itself under pressure from within and abroad. Furthermore, the truth is that, at this moment, the government is much more stable and cohesive than in early 2019.
The sanctions brought Venezuela even closer to Russia and China, but also to Iran and Turkey, so any negotiation process to be undertaken entails understanding this complex geopolitical chessboard and the national interests of these stakeholders, which stretch far beyond the expansion of their financial and commercial relations in South America.
In less than a month, parliamentary elections, rejected by the international community, will be held in Venezuela. An initial gesture of rapprochement by Maduro would be suspending the contest; but this does not seem to be possible as the conquest of the National Assembly [Legislative – unicameral], the only branch of government controlled of the opposition, is precisely a non-negotiable objective for Maduro and his international allies.
The dire reality is that Venezuela is crippled by a humanitarian crisis intensified by the COVID-19 pandemic, which requires short-term action by the international community, and the Joe Biden government could well lead this initiative.
