The regime’s flagship medical program for underprivileged areas, run by Cuban physicians with equipment purchased by Venezuela, has a network of Twitter accounts that orchestrate and promote publications with the Cuban Medical Mission overseas.
By Rodolfo A. Rico
Cuba en Venezuela: barrio y propaganda adentro
El programa médico insignia del régimen para zonas desfavorecidas, operado por médicos cubanos con equipos adquiridos por Venezuela, tiene una red de cuentas Twitter que orquestan e impulsan publicaciones con la Misión Médica Cubana en el extranjero.
Por Rodolfo A. Rico
El pasado 16 de abril, la Misión Barrio Adentro, un programa asistencial para zonas con habitantes de bajos recursos iniciado por el fallecido presidente Hugo Chávez, llegó a su 18.° aniversario. Sin embargo, diez días antes, un conjunto de cuentas de Twitter de Centros de Diagnóstico Integral (CDI), las instalaciones en las que funciona Barrio Adentro, y de la llamada Misión Médica Cubana celebraron el aniversario de la misión con la etiqueta #BarrioAdentro18Aniversario. Fue una oportunidad para descubrir que las cuentas de los centros de salud Barrio Adentro parecen ser empleadas para campañas de información orquestadas por el gobierno cubano. En esa oportunidad, hicimos un análisis de la etiqueta y resultaba evidente que cuentas de la Misión Médica cubana, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba y un conjunto de CDI impulsaron la etiqueta del aniversario. Asimismo, notamos que al menos se había creado un grupo de estas cuentas entre febrero y marzo de 2021.
Metodología
Esta indagación se propuso identificar el verdadero alcance de ese conjunto de la red de cuentas de Twitter vinculadas a los CDI y a la Misión Médica Cubana. Decidimos descargar estadísticas de los usuarios de 14 cuentas de CDI de toda Venezuela. Son cuentas que impulsaron la etiqueta #BarrioAdentro18Aniversario en general. Como hecho notorio, son cuentas que oscilan entre decenas y unos pocos cientos de seguidores. Las detallamos a continuación:
Cuadro: Seguidores, cuentas seguidas y cuentas de CDI que siguen la cuenta
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| Twitter handle | Followers | Following | Follower CDIs |
|---|---|---|---|
| @cdipuertadelli1_ | 121 | 25 | 46 |
| @CDI_arenas | 364 | 262 | 46 |
| @CdiMichelena | 22 | 79 | 16 |
| @CdiLibertador | 531 | 387 | 21 |
| @cdihiguerote3 | n.a. | n.a. | 58 |
| @CdiGilberto | 271 | 156 | 19 |
| @CDIelRosario | 67 | 77 | 16 |
| @cdicorpo11 | 232 | 181 | 50 |
| @cdicarvajal | 73 | 27 | 3 |
| @CdiBocono | 10 | 4 | 8 |
| @CDI_Tariba | 32 | 2 | 2 |
| @cdi_suiza_ | 99 | 99 | 42 |
| @CDI_feyalegria | 914 | 1,751 | 53 |
| @CdiLagunas | 189 | 201 | 47 |
| @cdi_sucre | 53 | 226 | 9 |
Entre todas estas cuentas hay 1.431 cuentas únicas que incluyen personas, centros públicos de salud y las cuentas de Cuba Coopera, que es como se llaman los usuarios del programa de cooperación médica internacional de Cuba – o Misión Médica Cubana –. Cuba Coopera tiene cuentas Twitter por estado de Venezuela y por país asistido.
En las 14 cuentas revisadas (sin ser todas las que existen), hay hasta 114 cuentas únicas de Centros de Diagnóstico Integral distribuidas en diferentes ubicaciones de la Misión Barrio Adentro. En 2009, llegó a haber en Venezuela 499 CDI según fuentes de Barrio Adentro.
Sin duda, también llama la atención la cantidad de cuentas que indican Cuba como su ubicación. Recordemos que en Twitter la ubicación es expresa y puede significar que el usuario de una cuenta es originario del lugar declarado o que está en el lugar que se menciona al momento de publicar un tuit. Teniendo esto en mente, de las 956 cuentas que declaran su ubicación, en más más de 370 casos, afirman que es Cuba. Más aun, un tercio del total de seguidores de las cuentas no son venezolanos interesados en el servicio de salud.
En general, las cuentas de la Misión Barrio Adentro están llenas de consignas socialistas, Fidel Castro, batas blancas (otra alusión a los médicos de Barrio Adentro) a la insistencia del supuesto compromiso solidario de Cuba con Venezuela. Además la bandera cubana, incluso como imagen de perfil, aparece en las fotos de perfil de estas cuentas.
Gráfico 1: El negocio de Barrio Adentro
https://app.flourish.studio/story/219031/preview/#slide-0
Cuba Coopera… consigo misma
Igualmente, es posible identificar de manera consistente y repetida, de distintas maneras, las cuentas oficiales de la Misión Médica Cubana. Algunas de ellas, aunque son también mencionadas por otras cuentas, han sido suspendidas por Twitter. Son 22 cuentas únicas las vinculadas a Cuba Coopera. No obstante, llaman particularmente la atención las cuentas de este programa en Timor, Argelia, Guatemala, Jamaica y Cabo Verde.
Los CDI son parte del sistema de salud paralelo creado por el chavismo, a pesar de la existencia formal y funcional de un sistema público por casi un siglo. Venezuela no solo le compró a Cuba todos los implementos para poner en marcha los distintos niveles de la red Barrio Adentro, sino también le permite usar o controlar los medios interactivos asociados a esa red asistencial. Venezuela le compró a Cuba hasta lo que esta no producía para crear y operar la red Barrio Adentro. Además, dicho país maneja una red de propaganda para convencernos de su solidaridad ¡Vaya negocio redondo!
Gráfico 2: Un recorrido por la red de propaganda de Barrio Adentro
Last April 16, Misión Barrio Adentro (Inner City Mission), an assistance program for low-income neighborhoods launched by the late President Hugo Chávez, reached its 18th anniversary. However, ten days earlier, a number of Twitter accounts of Comprehensive Diagnostic Centers (Centros de Diagnóstico Integral, CDIs), the facilities where Barrio Adentro operates, and of the so-called Cuban Medical Mission celebrated the mission’s anniversary with the hashtag #BarrioAdentro18Aniversario (#InnerCity18thAnniversary). It was an opportunity to find that the accounts of the Barrio Adentro healthcare centers seem to be used for information campaigns orchestrated by the Cuban government. On that occasion, we conducted an analysis of the hashtag and it was evident that accounts of the Cuban Medical Mission (Misión Médica Cubana), the Cuban Ministry of Foreign Affairs, and an array of CDIs boosted the anniversary hashtag. We also noted that at least a group of these accounts had been created between February and March 2021.
Methodology
This inquiry set out to identify the actual reach of that group of the network of Twitter accounts linked to the CDIs and the Cuban Medical Mission. We decided to download stats on the handles of 14 CDI accounts from all over Venezuela. These are accounts that boosted the #BarrioAdentro18Aniversario hashtag in general. As a noteworthy fact, they are accounts that range from tens to a few hundred followers. They are itemized below:
Table: Followers, followed accounts, and CDI accounts following each account
| Twitter handle | Followers | Following | Follower CDIs |
| @cdipuertadelli1_ | 121 | 25 | 46 |
| @CDI_arenas | 364 | 262 | 46 |
| @CdiMichelena | 22 | 79 | 16 |
| @CdiLibertador | 531 | 387 | 21 |
| @cdihiguerote3 | n.a. | n.a. | 58 |
| @CdiGilberto | 271 | 156 | 19 |
| @CDIelRosario | 67 | 77 | 16 |
| @cdicorpo11 | 232 | 181 | 50 |
| @cdicarvajal | 73 | 27 | 3 |
| @CdiBocono | 10 | 4 | 8 |
| @CDI_Tariba | 32 | 2 | 2 |
| @cdi_suiza_ | 99 | 99 | 42 |
| @CDI_feyalegria | 914 | 1,751 | 53 |
| @CdiLagunas | 189 | 201 | 47 |
| @cdi_sucre | 53 | 226 | 9 |
Among all these accounts, there are 1,431 unique accounts that include individuals, public health centers, and Cuba Coopera (Cuba Cooperates) accounts, which is what the users of Cuba’s international medical cooperation program – or Cuban Medical Mission – are named. Cuba Coopera has Twitter accounts by state of Venezuela and by country assisted.
In the 14 accounts reviewed (yet not all that exist), there are as many as 114 unique accounts of Comprehensive Diagnostic Centers distributed in different locations of Misión Barrio Adentro. In 2009, there were as many as 499 CDIs in Venezuela, according to Barrio Adentro sources.
Undoubtedly, the number of accounts indicating Cuba as their location is also striking. Let us remind that, in Twitter, location is stated and can mean that an account user is originally from such stated location or that they are in the place mentioned at the time of posting a tweet. With this in mind, out of the 956 accounts mentioning location, in over 370 instances, they claim to be in Cuba. Furthermore, a third of the accounts’ total followers are not Venezuelans interested in this healthcare service.
In general, the accounts of Misión Barrio Adentro are full of socialist slogans, Fidel Castro, white robes (another allusion to Barrio Adentro physicians), and insistent claims of Cuba’s commitment in support of Venezuela. Additionally, the Cuban flag, even as profile image, appears in these accounts’ profile photos.
Figure 1: The Inner City (Barrio Adentro) business
‘Cuba Cooperates’ – with itself
Likewise, it is possible to identify consistently and repeatedly, in different ways, the official accounts of the Cuban Medical Mission. Some of them, although also mentioned by other accounts, have been suspended by Twitter. There are 22 unique accounts linked to Cuba Coopera. However, the accounts of the program’s operations in Timor, Algeria, Guatemala, Jamaica, and Cape Verde are particularly noteworthy.
The CDIs are part of the parallel healthcare system created by Chavismo, despite the formal and functional existence of a public system for almost a century. Not only did Venezuela buy from Cuba all the items to put in place the different levels of the Barrio Adentro network, but also allows it to use or control the social media associated with that assistance network. Venezuela even bought from Cuba what the latter did not produce to create and operate the Barrio Adentro network. In addition, that country manages a propaganda network to convince us of its support. What a sweetheart deal!
Figure 2: An overview of Barrio Adentro‘s propaganda network
